アニマルセラピストとは？

アニマルセラピストの仕事内容

動物には人を優しくしたり、元気づけたりしてくれる不思議な力があるといわれています。アニマルセラピストとは、動物とのふれあいを利用して、癒しに対する高度な知識を活用し、心に障害を持つ人々の治療を行なう専門家です。

獣医、作業療法士、精神保健福祉士等の有資格者が動物の調教師や飼育係の人が、アニマルセラピーの学習をし、アニマルセラピストと呼ばれていることもあります。

アニマルセラピストは人間心理、動物心理の観点から、社会福祉、老人福祉などの学習をし、動物のくつろぐ姿によって人々に安心感を持たせ、ストレスを解消させる手伝いをします。

アニマルセラピーにはいくつかの注意点があります。まず、免疫機能の低下した患者さんへの動物からの感染を予防することがあります。また、過去に動物に対して恐怖を感じ、トラウマになっている患者さんはいないか、動物やセラピストと触れ合うことがかえってストレスとなっていないか、パニックをおこしそうな気配はないか、などの配慮を常に必要とします。

アニマルセラピストになるには

現在、日本にはアニマルセラピストの公的認可資格はありません。民間団体の認める資格がいくつかあるので、専門学校で学び、動物関係団体が認定する動物介護福祉士、アニマルセラピーコーディネーターなどの資格を取得するのが、アニマルセラピストとしての早道です。

しかし、まだアニマルセラピーが定着したとは言い難い現在の日本では、アニマルセラピストは職業として確立の途上にあるといえます。