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西洋医学
理学療法士の仕事内容
理学療法士は、PT（Physical Therapist）と略されることがあります。理学療法士は、子どもからお年寄りまで、幅広い層の病気やケガで身体機能に障害をおった人たちに対し、理学療法の運動療法(筋力増強や運動の再学習など）や物理療法（光線、温熱、電気療法など）を中心としたリハビリテーションへの援助を行なう専門家です。その仕事は日常の生活に必要な基本的な運動機能の回復を助け、一日でも早い社会復帰を促すことにあります。特に、高齢者福祉施設では、寝たきりの人の自立を目指してリハビリしたり、寝たきりの予防をするさまざまな療法が注目され、理学療法士の人気が高まっています。
理学療法士は、この他にも義肢や装具適応訓練、日常生活上での応用動作訓練さらに、福祉機器の使用訓練、障害者用住宅や部屋の改造指導なども行ないます。
理学療法士が対象となる患者さんの日々の観察しチェックすることはより効果的にリハビリテーションをすすめるために重要ですし、そのため医師や看護師と常に連携しながらのチームプレイで対応することが求められます。
理学療法士の仕事は、患者さんと一緒になって肉体的な苦労をともにする厳しいものですが、それは同時に弱みを持ったさまざまな患者さんと接する「心の仕事」です。肉体的に傷ついたときには誰しも精神的にも辛くなるものです。そのような時、訓練中のつらさを理解し、励まし、信頼を得ながら、一日一日と回復していく状態を共に喜び、心と身体の両面から療法していくことにやりがいが感じられるでしょう。理学療法士は、時には、苦しい訓練に耐える姿から、時には回復のきざしに喜ぶ笑顔から生きることのすばらしさを学びとることができる仕事です。
理学療法士になるには
理学療法士になるには、最初に、理学療法士養成学校（大学・短大・専門学校等）などの養成機関を卒業すると与えられる受験資格を取得します。どこの養成機関でも勉強面では厳しいカリキュラムが組まれているようで、しっかり学ぶためか例年卒業後の国家試験合格率は非常に高いところで安定しています。この国家試験を合格してはじめて理学療法士になれるのです。
新設校が増えていますが、1学年の定員は20〜40名と少なく、特にPTの入試倍率は10倍以上の所もあるようです。
理学療法士のニーズは、近年、老人性疾患をはじめ、事故や災害で障害を負った人の増加のため高いようです。その実情は、国の施策として国立の理学療法士の養成機関の整備が行なわれているほどです。
理学療法士の資格が活かせる職場は、病院やリハビリテーションセンターが中心となりますが、就業の約2割は福祉施設で活躍しています。他にも、身体障害者福祉センター、特別養護老人ホーム、老人デイサービスセンターなどに理学療法士が配置されています。
公立の病院や施設の理学療法士になるには、公務員試験の合格が必要で、どちらも免許職として募集されます。私立の病院や法人は採用試験に応募して採用されます。理学療法士は需要も多く、病院・福祉施設とも人手不足が目立つため、求人は良好です。